L'affluenza conterà - se ne sono accorti anche i partiti?

Negli Usa si parla di Get Out The Vote (GOTV) come l'insieme delle attività, svolte generalmente dai partiti, per far sì che gli elettori si rechino alle urne il giorno del voto. Di solito questa attività è rivolta solo ai "propri" sostenitori, o a quelli che si ritengono tali, tanto che spesso si dice che si tratta in realtà di Get Out Your Vote (GOYV). Si tratta di un compito fondamentale per i partiti, viste anche le procedure di registrazione richieste agli elettori americani, e infatti è rimasta una delle attività di cui i partiti hanno mantenuto il controllo anziché passarlo ai consulenti che lavorano per le campagne dei candidati.

Sembra però che in questa campagna elettorale si assisterà a un vero e proprio GOTV, diretto a una fetta di elettori più ampia dell'elettorato tradizionale dei partiti e dei "likely voters" su cui di solito ci si concentra. Ne parla oggi un articolo sul Los Angeles Times:

Parties Gambling to Get Out the Nonvote
WASHINGTON — With the pool of swing voters drying up quickly, Democratic and Republican groups are increasingly courting unregistered and unreliable voters, a strategy some campaign experts call expensive, unpredictable and necessary."There's no question both parties are investing more than I've ever seen in mobilizing marginal voters that are likely to go in either direction," Ed Kilgore, Democratic Leadership Council policy director, said Wednesday at a panel hosted by the Free Congress Foundation.
Typically referred to as nonvoters, unregistered and infrequent voters were often ignored by pollsters and strategists, who preferred to invest time and dollars reaching the voters who were most likely to show up at the polls on election day.With polls in key states deadlocked, campaign bank accounts flush and most likely voters leaning toward a candidate, the two major parties and like-minded groups say they are willing to look for new targets.The Republican National Committee says it has registered 2.5 million new voters. America Coming Together, a liberal independent group, has raised more than $75 million for voter registration efforts. Groups like Punk Voter and Rock the Vote also are targeting younger voters with increased intensity.
But the efforts, Kilgore said, are costly and can be risky. He cited a University of Michigan study in 2000 showing that nonvoters tended to be disconnected from their communities. They are less likely to look to politicians, labor leaders and religious leaders for advice. They tend to shirk party affiliation."The very important thing to remember about nonvoters is that they're hard to reach," said Kilgore."Parties trying to mobilize nonvoters face a dilemma. If you do it over the radar screen with a message, you have to shout pretty loudly and risk alienating swing voters who are almost certain to vote."
He and other panelists attended a session organized by the Free Congress Foundation, a conservative think tank in Washington, to assess the state of the presidential election.Democratic pollster Anna Greenberg said she had found strong concentrations of dormant Democrats in the nonvoter population. Large numbers of the nonvoters she polled were Latinos, unmarried women or people ages 18 to 25 — groups that tended to favor Democratic candidate John F. Kerry, Greenberg said."That where the Democrats will get more bang for the buck," she said.Greenberg said that Democrats did not have to change their message to attract the attention of these nonvoters. And with allied groups funding the registration drives, the Kerry campaign does not have to change its advertising buys."It would only be risky if you're taking money out of television and putting it in GOTV [get out the vote]. That's not the case here," she said in an interview.
But Republicans' constituencies also are represented in the population of disengaged. Several panelists noted that 4 million evangelical Christians, reliable Republican voters, did not vote in the presidential election in 2000."I don't know if there are really 4 million evangelicals who didn't vote in 2000, but I know that there is a lack of enthusiasm in the Republican and conservative base that is the principal goal of President Bush to erase," conservative columnist Robert Novak said. "I think he has to energize his base."

Ho la sensazione che l'affluenza elettorale sarà un fattore in questa campagna. Di solito gli studiosi spiegano la bassa affluenza dicendo che l'elettorato è contento di come stanno le cose e non si preoccupa di votare. Credo che questa volta sia diverso: le difficoltà economiche, la rabbia per l'andamento delle scorse elezioni presidenziali, ma soprattutto l'11 settembre e la guerra in Iraq dovrebbero avere scosso questo Paese, dovrebbero aver fatto capire che è importante scegliere chi guida il Paese, quale che sia l'opinione che ciascuno ha del Presidente in carica.
Quello che si legge in questo articolo dimostra che i partiti non sanno esattamente come si comporteranno questi elettori, che sono ritenuti più volatili (o semplicemente, non sono nelle mailing list e nei database dei partiti e dei consulenti, che di solito si preoccupano solo degli elettori già registrati e che storicamente vanno a votare). Ci fanno un pensiero, ma non spostano risorse dall'immancabile TV per il GOTV.
"L'opinione comune è che la capacità di rallying the base sarà decisiva, ma non ci si aspetta che le persone che di solito non vanno alle urne questa volta lo facciano," mi diceva ieri sera un mio compagno di appartamento che lavora per il Democratic Leadership Council.
Tutto questo mi fa pensare: ma che senso ha lamentarsi della scarsa affluenza e della scarsa partecipazione politica negli USA se poi chi dovrebbe occuparsene lo fa solo in seconda battuta, e come obiettivo di breve termine? Chissà se queste elezioni non "daranno una lezione" in questo senso.